Il est toujours difficile de reconnaître les différentes espèces de mouettes. Découvrons ici la mouette mélanocéphale. À ne pas confondre avec la mouette rieuse.

La mouette mélanocéphale – Ichthyaetus melanocephalus – est originaire de la Mer Noire.

Elle est arrivée en Europe de l’Ouest lors de la seconde guerre mondiale.

Elle se reproduit en France depuis 60 ans environ. Surtout en Camargue au début puis, progressivement, de plus en plus loin dans notre pays. Elle est présente en Haute-Savoie sur le lac Léman.

La mouette mélanocéphale est une espèce nicheuse en France encore assez rare (en tout cas, bien plus rare que la mouette rieuse). C’est aussi une espèce migratrice (celles du nord venant passer l’hiver dans le sud) et hivernante (la migration s’arrête en France pour les individus du nord de l’Europe). Nous pourrons alors l’observer dans les estuaires, les ports, les lagunes, les marais ou, comme ici, les plages.

La mouette mélanocéphale ressemble beaucoup à la mouette rieuse – Chroicocephalus ridibundus – mais il y a bien quelques différences.

Tout d’abord, la mouette mélanocéphale est plus trapue et son bec est plus fort.

Chez l’adulte, le capuchon est noir chez la mouette mélanocéphale et brun chocolat chez la mouette rieuse et il descend jusqu’à la base du cou chez la mélanocéphale quand il s’arrête à l’arrière de la tête chez la rieuse. D’ailleurs, « mélanocéphale » signifie « tête noire ».

On notera aussi que l’extrémité de l’aile, chez l’adulte, est noire chez la rieuse alors que toute l’aile est grise chez la mélanocéphale.

Ici, nous sommes en présence d’un juvénile. Le plumage change beaucoup chez les jeunes mouettes.  En premier plumage, le dessus est brun liseré de chamois, le bec est noir et la poitrine est de couleur brun chamois.

Lors du premier hiver, le plumage change. Le dos devient gris pâle alors que le ventre est blanc. La zone auriculaire est sombre. Les croissants blancs autour des yeux apparaissent. Lors de son deuxième hiver, le juvénile ressemble à l’adulte mais les rémiges primaires montrent des marques noires.

Cette photo a été prise sur une plage de la Méditerranée, en Camargue.

ENGLISH VERSION

The Mediterranean Gull – Ichthyaetus melanocephalus – is native to the Black Sea.

She arrived in Western Europe during the second world war.

It has been breeding in France for about 60 years. Especially in the Camargue at the beginning then, gradually, further and further into our country. It is present in Haute-Savoie on Lake Geneva.

The Mediterranean Gull is a breeding species in France, still quite rare (in any case, much rarer than the Black-headed Gull). It is also a migratory species (those from the north coming to spend the winter in the south) and wintering (migration stops in France for individuals from northern Europe). We can then observe it in estuaries, ports, lagoons, marshes or, as here, beaches.

The Mediterranean Gull is very similar to the black-headed gull – Chroicocephalus ridibundus – but there are some differences.

First of all, the Mediterranean Gull is stockier and its beak is stronger.

In adults, the cap is black in the Mediterranean Gull and chocolate-brown in the Black-headed Gull, and it goes down to the base of the neck in the Mediterranean Gull when it stops at the back of the head in the Black-headed Gull. By the way, « melanocephalus » means « black head ».

It should also be noted that the tip of the wing, in adults, is black in the Black-headed Gull while the entire wing is gray in Mediterranean Gull.

Here, we are in the presence of a juvenile. The plumage changes a lot in young gulls. In first plumage, the back is brown with a buff border, the bill is black and the breast is buff-brown.

During the first winter, the plumage changes. The back becomes pale gray while the belly is white. The ear area is dark. The white eye crescents appear. During its second winter, the juvenile is similar to the adult but primary feathers show black markings.

This photo was taken on a Mediterranean beach, in the Camargue.

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