Un oiseau dont l’alimentation varie selon sa localisation et son environnement. Comme elle vit sur un très grand territoire, les adaptations sont nombreuses. Voyons cela dans cet article.

L’aigrette à face blanche – Egretta novaehollandiae – appartient à la famille des Ardeidae(qui regroupe principalement les hérons, les butors et les aigrettes).

S’il n’y a plus actuellement de sous-espèces, il existe quelques différences selon la région où vit l’aigrette à face blanche.

Ces oiseaux mesurent entre 65 et 70 cm de long. Les individus vivant en Nouvelle-Calédonie seraient un peu plus petits que les aigrettes à face blanche d’Australie. Et même parmi celles-ci, les oiseaux du nord-ouest australien seraient plus sombres sur le dessus et sur le dessous. Mais pas de quoi justifier la reconnaissance de sous-espèces selon les spécialistes.

L’aigrette à face blanche occupe un territoire de près de 28 millions de km². Si elle est bien présente en Australie, elle occupe aussi le sud de la Nouvelle-Guinée, le sud de l’Indonésie, la Nouvelle-Zélande, la Nouvelle-Calédonie et quelques iles du détroit de Torres (entre l’Australie et la Nouvelle-Guinée).

Son habitat est assez varié mais il y a une constante : il lui faut de l’eau et des arbres. On ne la verra donc pas dans les zones arides de l’Australie. L’espèce niche dans les arbres.

Elle vit dans les zones humides, qu’elles soient d’eau douce ou saumâtre. Une eau peu profonde comme dans les vasières, les mangroves, sur les récifs, à l’intérieur des terres comme le long de la côte voire les îles au large lui conviennent très bien.

 l’intérieur des terres, elle viendra dans les prairies, les terrains de golf, les parcs dans les villes, les vergers.

Son alimentation est adaptée à son environnement. Dans les vasières, les crevettes et les crabes sont recherchés. Plus globalement, les poissons, les amphibiens (grenouilles y compris les grenouilles arboricoles notamment en Nouvelle-Zélande), les insectes, les vers, les escargots (à l’intérieur des terres) sont à son menu. On notera aussi un peu de végétaux voire quelques morceaux de charogne si l’occasion se présente.

La quête de nourriture se fait surtout le matin et le soir, aux heures les moins chaudes de la journée. L’aigrette à face blanche se montre assez territoriale lorsqu’il s’agit de se nourrir. Mais, parfois, ces oiseaux se regroupent par dizaines mais il s’agit surtout d’aigrettes à face blanche vivant à l’intérieur des terres et en dehors de la saison de reproduction.

ENGLISH VERSION

The White-faced Heron – Egretta novaehollandiae – belongs to the Ardeidae family (which mainly includes herons, bitterns and egrets).

If there are no more subspecies currently, there are some differences depending on the region where the White-faced Heron lives.

These birds measure between 65 and 70 cm long. Individuals living in New Caledonia are thought to be slightly smaller than the White-faced Herons from Australia. And even among these, the birds of North-West Australia would be darker above and below. But not enough to justify the recognition of subspecies according to specialists.

The White-faced Heron occupies a territory of nearly 28 million km 2. If it is indeed present in Australia, it also occupies the south of New Guinea, the south of Indonesia, New Zealand, New Caledonia and some islands of the Torres Strait (between Australia and New Guinea).

Its habitat is quite varied but there is one constant: it needs water and trees. We will therefore not see it in the arid zones of Australia. The species nests in trees.

It lives in wetlands, whether freshwater or brackish. Shallow water such as in mudflats, mangroves, on reefs, inland along the coast or even offshore islands suit her very well.

Inland, it will come in the grasslands, golf courses, parks in cities, orchards.

Its diet is adapted to its environment. In the mudflats, shrimp and crabs are sought after. More generally, fish, amphibians (frogs including arboreal frogs especially in New Zealand), insects, worms, snails (inland) are on his diet. We will also note some plants or even a few pieces of carrion if the opportunity arises.

The search for food is mainly done in the morning and evening, at the least warm hours of the day. The White-faced Heron shows quite territorial when it comes to feeding. But, sometimes, these birds gather by the dozen but they are mainly White-faced Herons living inland and outside the breeding season.

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