Un rapace très apprécié pour ses qualités de chasseur par les fauconniers et les amateurs de chasse au vol du Moyen-Orient au point de le menacer.  Mais le commerce n’est pas la seule explication quant à la raréfaction de ce faucon.

Le faucon sacre – Falco cherrug – est un rapace que l’on trouve sur un immense territoire allant de l’Europe de l’Est à la Chine soit près de 20 millions de km².

4 sous-espèces sont ainsi reconnues par les spécialistes.

Il chasse les petits rongeurs comme les campagnols et des oiseaux comme le pigeon.  C’est un oiseau des steppes mais aussi des flancs de montagnes.

Ses qualités de chasseur ont attiré l’attention des amateurs de rapaces.

Cet intérêt pour le faucon sacre est tel que son existence est aujourd’hui menacée. Beaucoup d’oiseaux ont ainsi été capturés depuis des décennies pour répondre à la demande, notamment au Moyen-Orient. Les captures portent sur des milliers d’oiseaux. Des femelles principalement semble-t-il. Ce qui n’est pas sans conséquence sur la reproduction de cette espèce à l’état sauvage.

Pour mieux connaître ce rapace et mieux le protéger, des scientifiques et des fauconniers ont élaboré un plan permettant d’identifier les sites de nidification, de chasse et les voies de migration grâce à des balises GPS. Espérons que cela soit effectivement utile.

Le commerce illégal n’est pas la seule cause affectant cette espèce. Les lignes électriques, les modifications du paysage par l’agriculture, empoisonnement des proies sont aussi des explications à sa raréfaction. Beaucoup meurent sur les lignes électriques car il n’y a que ça pour se percher et chasser à l’affût. Des proies, notamment des oiseaux, peuvent aussi transmettre des maladies au rapace.

Et n’oublions pas qu’un faucon est un prédateur qui peut devenir une proie pour un rapace plus gros.

ENGLISH VERSION

The saker falcon – Falco cherrug – is a bird of prey that can be found on an immense territory stretching from Eastern Europe to China, nearly 20 million km 2.

4 subspecies are thus recognized by specialists.

It hunts small rodents like voles and birds like the pigeon. It is a bird of the steppes but also of the mountain slopes.

His qualities as a hunter have attracted the attention of raptor enthusiasts.

This interest in the saker falcon is such that its existence is now threatened. Many birds have been captured for decades to meet demand, especially in the Middle East. The catches concern thousands of birds. Females mainly, it seems. This is not without consequences for the reproduction of this species in the wild.

To better know this bird and protect it, scientists and falconers have developed a plan to identify nesting sites, hunting and migration routes using GPS tags. Let us hope that this is indeed useful.

Illegal trade is not the only cause affecting this species. Power lines, changes in the landscape caused by agriculture, and the poisoning of prey are also explanations for its increasing scarcity. Many die on power lines because that’s all they have to perch and hunt on the lookout. Prey, especially birds, can also transmit diseases to the raptor.

And let’s not forget that a hawk is a predator that can become prey for a larger bird of prey.

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