Le tadorne de Belon se rencontre surtout sur les côtes de la Manche et de l’Atlantique. Son allure et les couleurs de son plumage nous permettent de le reconnaitre au premier coup d’œil. Découvrons et tentons d’en savoir un peu plus sur ce grand oiseau.

Le tadorne de Belon – Tadorna tadorna – est un grand canard de surface. C’est même le plus grand en France. On peut le situer entre une oie et un canard.

Le mâle mesure 67 cm pour une envergure pouvant atteindre les 135 cm.

Les plumes des ailes peuvent être de quatre couleurs différentes. Elles sont bien visibles ici.

Les plumes caudales sont blanches avec une extrémité noire. Par contre, les plumes sous-caudales sont rousses.

Le plumage n’évolue guère en cours d’année. Il y a peu de différences entre le mâle et la femelle. Mais il y en a quand même.

La femelle est plus petite que le mâle. Cette différence peut être d’une dizaine de centimètres pour la taille et d’une trentaine de centimètres pour l’envergure. Évidemment, le poids est en proportion. Le mâle peut peser jusqu’à 1500 grammes.

Le mâle porte un tubercule rouge à la base du bec plus gros que celui de la femelle, surtout de la fin de l’hiver au printemps. C’est un peu la même chose chez le cygne tuberculé -Cygnus olor –

Généralement, les femelles sont beaucoup moins colorées chez les canards. Probablement en raison de leur mode de nidification qui impose d’être le plus discret possible.

Pour le tadorne de Belon, ce n’est pas le cas. La femelle niche le plus souvent dans un terrier de lapin voire de renard mais aussi dans des lieux plus atypiques comme des blockhaus, des anfractuosités de rochers ou des cavités dans les arbres.

La mue principale intervient dès la fin juillet pour durer jusqu’en octobre. Cette mue va durer environ 3 semaines, le temps de repousse des plumes. Lors de ce moment difficile, l’oiseau perdra en même temps ses rémiges et ses rectrices. Ce qui l’empêchera de voler. Un moment dangereux pour l’oiseau.

Le tadorne de Belon reste un oiseau facile à identifier. On le voit souvent se déplacer dans la vase à la recherche de mollusques, de crustacés, d’insectes et d’invertébrés.

ENGLISH VERSION

The Common Shelduck – Tadorna tadorna – is a large dabbling duck. It is even the largest in France. It can be placed between a goose and a duck.

The male is 67 cm tall for a wingspan that can reach 135 cm.

The wing feathers can be four different colors. They are clearly visible here.

The tail feathers are white with a black tip. However, the undertail feathers are red.

The plumage hardly changes during the year. There are few differences between the male and female. But there are still some.

The female is smaller than the male. This difference can be about ten centimeters for the size and about thirty centimeters for the wingspan. Obviously, the weight is proportional. The male can weigh up to 1,500 grams.

The male carries a red knob at the base of the beak larger than that of the female, especially from late winter to spring. It’s a bit like that with the mute swan -Cygnus olor –

Generally, females are much less colored in ducks. Probably because of their nesting mode, which requires them to be as discreet as possible.

For the Common Shelduck, this is not the case. The female most often nests in a rabbit or fox burrow but also in more atypical places such as blockhouses, rock crevices or cavities in trees.

The main molt occurs from the end of July to last until October. This molt will last about 3 weeks, the time for the feathers to grow back. During this difficult moment, the bird will lose its flight feathers and tail feathers at the same time. This will prevent it from flying. A dangerous moment for the bird.

The Common Shelduck remains an easy bird to identify. It is often seen moving in the mud in search of molluscs, crustaceans, insects and invertebrates.

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