Il fait la taille d’une buse variable mais il a la puissance d’un aigle. Il s’attaque à des proies aussi grosses qu’un lapin. Un chasseur redoutable que l’on ne voit pas partout. Découvrons un peu cet aigle aux couleurs…variables.

L’aigle botté – Hieraaetus pennatus -est un petit aigle (entre 50 et 60 cm). Il est même le plus petit aigle nicheur de France. 

À titre de comparaison, il ressemble beaucoup à la buse variable – Buteo buteo – pour ses dimensions.

Son envergure peut atteindre les 130 cm.

L’aigle botté peut présenter des couleurs différentes. Nous connaissons des aigles bottés au plumage clair (ou morphe clair) ou au plumage brun (ou morphe foncé).

Comparativement à la buse variable, le régime alimentaire est un peu différent.

Si la buse variable se nourrit surtout de campagnols et de lombrics, l’aigle botté chasse des animaux plus gros. Un pigeon ou tout autre animal de la taille d’un lapin fera son repas. Il est donc plus puissant que la buse variable.

L’aigle botté se nourrit aussi bien d’oiseaux, de reptiles que de mammifères. Il n’est pas autant sélectif que la buse. En France, l’aigle botté se nourrit surtout d’oiseaux (grives, merles, alouettes, pigeons, etc.). Il peut les percuter en plein vol (comme un faucon). Une perdrix sera tuée au sol. Il mange aussi des lézards et d’autres reptiles. Les écureuils sont chassés dans les arbres après un repérage au-dessus de la forêt. Les lapins sont repérés depuis le ciel et sont alors pourchassés. Quand la nourriture vient à manquer, il pourra s’attaquer à une nichée d’oiseaux par opportunisme. Si c’est la disette, il mangera bien quelques insectes.

L’aigle botté est un rapace migrateur qui passe l’hiver en Afrique. Il est très présent en Espagne. En France, il est surtout présent dans le Sud-Ouest mais se rencontre jusque dans le Grand-Est où j’ai pu photographier le morphe clair.

ENGLISH VERSION

The Booted Eagle – Hieraaetus pennatus – is a small eagle (between 50 and 60 cm). It is even the smallest nesting eagle in France.

For comparison, it is very similar to the Common Buzzard – Buteo buteo – in terms of its dimensions.

Its wingspan can reach 130 cm.

The Booted Eagle can have different colors. We know booted eagles with light plumage (or light morphe) or brown plumage (or dark morphe).

Compared to the Common Buzzard, the diet is a bit different.

If the Common Buzzard feeds mainly on voles and earthworms, the Booted Eagle hunts larger animals. A pigeon or any other animal the size of a rabbit will make its diet. It is therefore more powerful than the Common Buzzard.

The Booted Eagle feeds on birds, reptiles, and mammals alike. It is not as selective as the Common Buzzard. In France, the Booted Eagle mainly feeds on birds (thrushes, blackbirds, larks, pigeons, etc.). It can strike them in full flight (like a hawk). A partridge will be killed on the ground. It also eats lizards and other reptiles. Squirrels are chased into the trees after being spotted above the forest. Rabbits are spotted from the sky and are then hunted. When food is scarce, he can attack a brood of birds for opportunism. If it’s a famine, he will eat some insects.

The Booted Eagle is a migratory bird of prey that spends the winter in Africa. It is very present in Spain. In France, it is mainly present in the Southwest but can be found as far east as the Grand-Est where I was able to photograph the pale morph.

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