Un rapace à la petite tête mais à la vision exceptionnelle. Il parcourt les étangs peu profonds et les rivières calmes pour y pêcher des poissons morts. Mais c’est un opportuniste et le milan sacré dévoile une facette peu connue de sa personnalité.

Le milan sacré – Haliastur indus – est aussi connu sous le nom de « Milan de Brahme ».

Des noms en lien très étroit avec l’hindouisme.

Cette appellation est probablement liée à son origine géographique. Il vit, en effet, dans une vaste partie du sous-continent indien. Son nom scientifique le confirme également.

Mais on le trouve bien au-delà de ces régions puisque son territoire s’étend jusqu’en Asie et en Océanie. Le tout fait un peu plus de 45 millions de km².

Comme chez beaucoup de rapaces, la femelle est plus grande que le mâle.  La taille varie donc entre 45 et 51 cm. Il en va de même pour le poids et l’envergure (de 109 à 124 cm).

4 sous-espèces sont reconnues. Elles diffèrent notamment par les stries plus ou moins foncées et plus ou moins nombreuses mais aussi par quelques variations de couleurs.

Sa morphologie rappelle assez celle d’un milan européen (Milvus).

Il a une petite tête mais des ailes assez courtes. Cela convient très bien à son mode de chasse.

Il se nourrit surtout de poissons morts ou de cadavres de petits animaux au bord des routes. Mais ce charognard peut aussi chasser des insectes vivants que le feu ou les travaux des champs font fuir. Il peut aussi capturer des oiseaux faibles. Un mode de chasse assez commun dans le monde animal. C’est surtout un rapace opportuniste qui se nourrira de ce qu’il trouvera. Il s’agira de proies de petite taille. Il laissera les grandes carcasses aux vautours et autres corbeaux.

Il peut se montrer chapardeur en s’attaquant à des oiseaux plus petits qui tiennent une proie dans le bec. Il n’hésitera pas à s’en prendre à une mouette, par exemple, pour lui voler le poisson qu’elle a dans le bec. Quand on dit qu’il est opportuniste…Il pratique ce que l’on appelle le cleptoparasitisme. Juste retour des choses, comme diront certains, quand on sait que la mouette fait la même chose avec certains oiseaux limicoles.

ENGLISH VERSION

The Brahminy Kite – Haliastur indus – is also known as « Milan de Brahme in French ».

Names very closely related to Hinduism.

This name is probably linked to its geographical origin. It lives, in fact, in a vast part of the Indian subcontinent. Its scientific name also confirms it.

But it is found far beyond these regions since its territory extends to Asia and Oceania. The whole makes a little more than 45 million km 2.

As with many birds of prey, the female is larger than the male.  The size therefore varies between 45 and 51 cm. The same goes for weight and wingspan (from 109 to 124 cm).

4 subspecies are recognized. They differ in particular by the more or less dark and numerous streaks but also by some color variations.

Its morphology is quite similar to that of a European kite (Milvus).

It has a small head but rather short wings. This suits its hunting style very well.

It feeds mainly on dead fish or corpses of small animals by the roadside. But this scavenger can also hunt living insects that fire or field work scares away. It can also capture weak birds. A fairly common hunting method in the animal world. It is mainly an opportunistic bird of prey that will feed on what it finds. These will be small prey. He will leave the large carcasses to vultures and other ravens.

It can be sticky by preying on smaller birds that hold prey in their beaks. He will not hesitate to attack a seagull, for example, to steal the fish it has in its beak. When people say that he is an opportunist… He practices what is called kleptoparasitism. Just feedback, as some will say, when we know that the seagull does the same thing with certain shorebirds.

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