La Sylvaine est un papillon que l’on pourra observer l’été dans de nombreux endroits.

Voici quelques pistes pour le reconnaître et découvrir cet étrange insecte au fil de nos promenades.

La Sylvaine – Ochlodes sylvanus – est un papillon roux-orangé commun que l’on trouve dans tout l’arc alpin. Celui-ci a été photographié à près de 1300 mètres d’altitude en Haute-Savoie.

C’est un papillon de jour appartenant à la famille des Hesperiidae. Plus de 3500 espèces appartiennent à cette famille dont 40 sont présentes en Europe. Un papillon qui se situe entre les papillons de nuit et les papillons de jour. Des papillons que certains qualifient de « primitifs » en raison de certains caractéristiques physiques ou comportementales. Parmi ces spécificités, la disposition des ailes au repos est déterminante. Les ailes postérieures sont horizontales sur le corps alors que les ailes antérieures sont partiellement refermées sur les ailes postérieures. Mais la Sylvaine est bien un papillon de jour.

 La Sylvaine en serait un des membres les plus répandus en France. Ce papillon est bien présent en Europe jusqu’en Asie (dans la partie tempérée de ce continent).

C’est un papillon de petite taille dont l’envergure va de 28 à 34 mm.  Le mâle et la femelle se ressemblent mais le mâle est plus petit et la femelle a des zones noires plus étendues. Ce papillon montre aussi une tête aussi grosse que le thorax. Un thorax puissant qui lui permet de battre vite et fort des ailes. Un papillon au vol direct et rapide mais saccadé. Ce qui lui permet de passer très vite d’une fleur à l’autre.

Une dépense en énergie importante pour ce petit papillon. Il se pose sur une plante (comme ici) au soleil, le temps de recharger les batteries et de repartir se nourrir. Ou se reproduire.

Ce papillon vit dans des habitats assez variés en fonction de la région où il réside.

Son nom donne déjà une indication puisque « Sylvaine » vient du latin « sylvanus » signifiant « de la forêt ». Ici, c’est un peu le cas. Nous étions sur un grand plateau ensoleillé où poussent des fleurs et des graminées. La forêt est en limite du plateau.

Ailleurs, ce papillon apprécie les terrains en friches, les haies, les clairières, parfois le bord des chemins voire des jardins naturels.

Les œufs sont déposés sur les plantes nourricières. Particulièrement des graminées des genres Poa, Dactilys, Festuca, Luzula et quelques autres.

La chenille se chrysalide au pied de sa plante nourricière. Elle se déplace seule.

Ce papillon hiverne au stade de chenille. On peut le voir voler de juin à août.

ENGLISH VERSION

The Large Skipper – Ochlodes sylvanus – is a common orange-red butterfly found throughout the Alpine region. This specimen was photographed at an altitude of nearly 1,300 meters in Haute-Savoie.

It is a diurnal butterfly belonging to the Hesperiidae family. This family comprises over 3,500 species, 40 of which are found in Europe. A butterfly that falls somewhere between moths and true butterflies—types that some describe as « primitive » due to certain physical or behavioral characteristics. Key among these features is the positioning of the wings at rest: the hindwings lie horizontally against the body, while the forewings partially fold over the hindwings. Yet, the Large Skipper is indeed a diurnal butterfly.

The Large Skipper is considered one of the most widespread members of this family in France. Its range extends across Europe and into Asia (specifically the temperate regions of the continent).

It is a small butterfly with a wingspan of 28 to 34 mm. The male and female are similar, though the male is smaller and the female has more extensive black markings. This species also has a head as large as its thorax—a powerful thorax that enables it to beat its wings rapidly and vigorously. Its flight is direct and fast, yet jerky, allowing it to move very quickly from one flower to another.

This entails a significant expenditure of energy for such a small butterfly. It lands on a plant (as seen here) in the sunlight to recharge before setting off again to feed—or to mate.

This butterfly inhabits a wide variety of environments, depending on the region.

Its name offers a clue, as « Sylvaine » derives from the Latin *sylvanus*, meaning « of the forest. » That is certainly the case here; we were on a large, sunlit plateau where wildflowers and grasses grow, with the forest bordering the plateau’s edge.

Elsewhere, this butterfly favors fallow land, hedgerows, clearings, and sometimes roadsides or even natural gardens.

The eggs are laid on host plants—specifically grasses belonging to genera such as *Poa*, *Dactylis*, *Festuca*, and *Luzula*, among others.

The caterpillar pupates at the base of its host plant, moving there on its own.

This butterfly overwinters in the caterpillar stage. It can be seen flying from June to August.

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