Le bulbul orphée est une espèce aujourd’hui considérée comme nuisible. Relâchée dans la nature sur l’île de la Réunion, elle a su parfaitement s’y établir. Classée également comme Espèce envahissante, elle devient un danger pour la faune et la flore réunionnaises.

Le bulbul orphée – Pycnonotus jocosus – est bien connu en captivité et depuis très longtemps.

Originaire d’Asie, il est apprécié pour la qualité de son chant.

Il a été introduit sur l’île Maurice en 1892 puis sur l’île de la Réunion en 1972.

Ce qui lui vaut le nom de « merle Maurice ».

Des oiseaux échappés de captivité se sont parfaitement acclimatés dans ces îles.

Ses capacités d’adaptation font peser un risque majeur pour les espèces locales comme le bulbul de Bourbon – Hypsipetes borbonicus – classée en espèce quasi-menacée sur l’île de la Réunion- en s’appropriant les mêmes niches écologiques. La déforestation rend la lutte entre espèces vitale pour la reproduction et l’accès à la nourriture.

Le bulbul orphée est considéré comme nuisible à la Réunion par les dégâts qu’il commet dans les vergers et les plantations. Il contribue aussi à disséminer les graines de plantes envahissantes et se nourrit des œufs et oisillons d’espèces locales menacées. D’autres espèces animales et végétales locales sont également menacées par la présence de cette espèce de bulbul.

Cette situation a généré la publication de textes de loi sur l’île de la Réunion.

Si la capture a d’abord été choisie pour éliminer cette espèce, les autorités ont vite constaté que les pièges ne capturaient pas que des bulbuls orphées. Aujourd’hui, la solution d’une élimination par le tir est retenue par arrêté préfectoral. Ces tirs sont réalisés par des personnes autorisées. Bien entendu, la détention de bulbuls orphées est strictement interdite.

ENGLISH VERSION

The Red-whiskered Bulbul – Pycnonotus jocosus – is well known in captivity and for a very long time.

Originally from Asia, he is appreciated for the quality of his singing.

It was introduced to Mauritius in 1892 and subsequently to Réunion in 1972.

This earned it the name « Mauritius blackbird. » – “Merle Maurice” in French.

Birds that escaped from captivity have successfully adapted to the environment on these islands.

Its adaptability poses a major risk to local species—such as the Réunion Bulbul (*Hypsipetes borbonicus*), classified as near-threatened on Réunion—by encroaching on the same ecological niches. Deforestation makes the competition between species critical for reproduction and access to food.

The Red-whiskered Bulbul is considered a pest on Réunion Island due to the damage it causes in orchards and plantations. It also helps spread the seeds of invasive plants and preys on the eggs and chicks of threatened local species. Other local animal and plant species are also threatened by the presence of this bulbul.

This situation has led to the enactment of specific regulations on Réunion Island.

While trapping was initially chosen as the method to eliminate the species, authorities soon realized that the traps were catching more than just Red-whiskered Bulbuls. Today, elimination by shooting is the method adopted under a prefectural order. These culling operations are carried out by authorized personnel. Naturally, keeping these birds in captivity is strictly prohibited.

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