Les perroquets nous émerveillent par leurs couleurs vives et colorées. Mais elles ne sont pas là que pour faire joli. Elles jouent un rôle particulier dans la vie de ces magnifiques oiseaux. Découvrons un peu cela avec cet ara militaire.

L’ara militaire – Ara militaris – vit sur un territoire immense du Mexique à l’Argentine.

Si son habitat est assez diversifié, il affectionne notamment les forêts tropicales humides et les terrains boisés semi-arides surtout si ces endroits sont en relief accidenté. Il recherche plus particulièrement les canyons et les falaises.

Son plumage est parfaitement adapté à ces milieux. De couleur vert-olive foncé mais de ton mat et terne, il permet à cet ara de se dissimuler dans la végétation.

Un avantage mais non une garantie face à certains prédateurs. Surtout que la vision des oiseaux et différentes de celle des mammifères. Ce qui est vert pour nous, peut être en jaune et bleu chez les oiseaux.

Mais cet ara n’est pas que vert. Il arbore également du rouge sur le front. Une couleur très visible avec probablement un rôle dans la communication entre individus de cette espèce. Surtout à courte distance. L’obscurité de la végétation ne permet pas toujours une vision précise. Le positionnement de ce bandeau rouge permet de deviner l’attitude de la tête, d’autant qu’il joue un rôle de focus. C’est ce que l’on voit tout de suite en regardant la tête de l’ara militaire.

Les plumes bleues des ailes jouent aussi un rôle dans la communication entre individus. Cette couleur est très bien perçue par ces aras. Elle se voit quand l’oiseau déploie ses ailes. Un signal d’un décollage imminent ou un indicateur de présence lors des vols en groupe. Une façon de se voir et de se reconnaître. Un peu comme nous quand une lumière nous guide dans la nuit.

Donc, un plumage pour se cacher mais aussi pour communiquer.

ENGLISH VERSION

The military macaw – Ara militaris – inhabits a vast territory stretching from Mexico to Argentina.

While its habitat is quite varied, it particularly favors tropical rainforests and semi-arid woodlands, especially in rugged terrain; it seeks out canyons and cliffs.

Its plumage is perfectly adapted to these environments. Dark olive-green with a matte, dull finish, it allows the macaw to hide into the vegetation.

It offers an advantage against certain predators, though not a guarantee—especially since bird vision differs from that of mammals; what appears green to us may look yellow and blue to them.

However, this macaw is not entirely green; it also shows a patch of red on its forehead. This highly visible color likely plays a role in communication between members of the species, particularly at close range, where the dim light of the vegetation makes precise vision difficult. The placement of this red band makes it possible to discern the bird’s head position, as it serves as a visual focal point—the very first thing one notices when looking at the military macaw’s head.

The blue wing feathers also play a role in communication between individuals. This color is highly visible to these macaws. It is revealed when the bird spreads its wings—a signal of imminent takeoff or an indicator of presence during group flight. A way to see and recognize one another. Much like how a light guides us through the night.

So, plumage that serves both for concealment and for communication.

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