Il n’y a pas que les humains qui souffrent de la canicule et de la sécheresse. Les abeilles sont dépendantes de l’eau chaque jour. L’eau, c’est la vie pour l’abeille mais aussi pour la ruche. Voyons cela.

L’abeille domestique – Apis mellifera – est un insecte bien utile à de nombreux égards.

Mais, tout comme les humains, elle un besoin vital d’eau pour vivre. Et ce besoin concerne aussi la ruche dans laquelle elle vit.

Bien que le nectar des fleurs lui apporte une grande quantité d’eau, cela ne suffit pas à satisfaire ses besoins vitaux.

Durant l’été et surtout pendant les périodes de sécheresse, l’abeille et la colonie ont besoin jusqu’à 1 litre d’eau par jour.

Si l’eau permet à chaque abeille de réguler sa température ou faciliter sa digestion et son métabolisme, elle joue un rôle fondamental au sein de la colonie.

Des abeilles dites « porteuses d’eau » vont climatiser la ruche pour y maintenir une température constante de 35°C. Pour cela, elles vont déposer des gouttelettes très fines sur les alvéoles. Cette eau sera alors évaporée par le battement d’ailes d’autres abeilles dédiées à cette fonction. Le couvain pourra alors survivre malgré les températures extérieures très élevées. La priorité étant de préserver les futures reines.

L’eau est aussi un constituant majeur de la gelée royale et facilite l’assimilation des nutriments par les larves.

Cette abeille s’hydrate en buvant une eau de pluie déposée en infime quantité sur une jante. 

ENGLISH VERSION

The honey bee—*Apis mellifera*—is an insect that is highly beneficial in many respects.

However, just like humans, it has a vital need for water to survive. This need extends to the hive in which it lives.

Although flower nectar provides a significant amount of water, it is not enough to meet the bee’s vital needs.

During the summer, and especially during periods of drought, the bee and the colony require up to one liter of water per day.

While water enables individual bees to regulate their temperature and aids in digestion and metabolism,
it also plays a fundamental role within the colony.

So-called « water-carrier » bees air-condition the hive to maintain a constant temperature of 35°C. To do this, they deposit tiny droplets onto the honeycomb cells. This water is then evaporated by the wing-fanning of other bees dedicated to this task. The brood is thus able to survive despite very high outside temperatures, as the priority is to protect the future queens.

Water is also a major component of royal jelly and facilitates nutrient absorption by the larvae.

This bee is hydrating itself by drinking a tiny amount of rainwater resting on a wheel rim.

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