Il est coloré. Il est bruyant. Il se déplace d’arbre en arbre tout au long de l’année à la recherche de fleurs et de fruits. Mais comment fait-il ? Pourquoi le fait-il ? Quel rôle joue-t-il ? Et d’autres questions nous traversent l’esprit. Découvrons quelques réponses.

Le loriquet arc-en-ciel – Trichoglossus moluccanus – est originaire d’Australie.

Il ne passe pas inaperçu, bien au contraire. Son plumage très coloré attire immédiatement l’œil. Ces cris bruyants voire stridents permettent à l’oiseau de communiquer avec les autres individus du groupe. Ce qui nous permet aussi de le repérer.

Espèce grégaire, les loriquets arc-en-ciel sont remuants et interagissent en permanence au sein de la communauté. Ces oiseaux sociaux ont besoin de cet environnement bruyant et dynamique pour leur bien-être. Ce qui n’exclut pas de profiter de certains moments de calme au cours de la journée.

C’est surtout lors de la recherche de nourriture que le groupe communique et se fait remarquer. Passant d’arbre en arbre à la recherche de fleurs, nous les retrouvons aisément dans la canopée des forêts tropicales et humides, des forêts d’eucalyptus voire des parcs et jardins.

Pour se nourrir, il ne mangera pas des graines comme la majorité des perroquets ou des perruches. Son système digestif n’est pas adapté à ce régime granivore.

Ce dont il a besoin, c’est du pollen et du nectar. Pour récupérer cette nourriture, sa langue a la particularité d’avoir une forme de pinceau. Ses papilles sur le bout de la langue fonctionnent comme une brosse qu’il va utiliser pour récupérer le pollen et le nectar.

Son métabolisme est particulier. Il a besoin d’une nourriture sucrée et le nectar lui fournit rapidement les sucres rapides dont il a besoin. La contrepartie est que ses fientes sont très liquides.

Mais rien n’est gratuit dans la nature. Et si le loriquet a besoin des fleurs, l’inverse est également vrai. Comme il plonge la tête à l’intérieur des fleurs, il recouvre ses plumes et son bec de pollen qu’il va transporter dans les fleurs voisines. Une façon pratique de faciliter la fécondation des plantes. Le loriquet joue donc un rôle majeur de pollinisateur.

Son régime alimentaire est aussi frugivore puisqu’il se nourrit de fruits mûrs, de baies. Des bourgeons et des fleurs compléteront ce régime.

Pour trouver des fleurs tout au long de l’année, le loriquet arc-en-ciel va suivre l’évolution des plantes et n’hésitera pas à se déplacer sur de longues distances en fonction de la maturité des fruits et l’avancée de la floraison. C’est donc une succession de déplacements erratiques qui va jalonner son année. Un nomade dans la partie Est de l’Australie. Ce qui fait quand même près de 4 millions de km².

ENGLISH VERSION

The rainbow lorikeet – Trichoglossus moluccanus – is native to Australia.

It certainly does not go unnoticed; quite the opposite. Its highly colorful plumage immediately catches the eye. Its loud—and at times piercing—calls allow the bird to communicate with other members of the flock, which also makes it easier for us to spot them.

As a gregarious species, rainbow lorikeets are lively and constantly interact within their community. These social birds require this noisy, dynamic environment for their well-being—though this does not preclude them from enjoying moments of quiet throughout the day.

It is primarily while foraging that the group communicates and draws attention to itself. Moving from tree to tree in search of flowers, they are easily spotted in the canopies of tropical rainforests and eucalyptus forests, or even in parks and gardens.

They do not feed on seeds like the majority of parrots or parakeets; their digestive system is not adapted to a seed-based diet.

Instead, they require pollen and nectar. To gather this food, they possess a uniquely brush-like tongue; the papillae at the tip function as a brush, allowing them to collect the pollen and nectar.

It has a unique metabolism. It requires a sugary diet, and nectar provides the quick-release sugars it needs. The trade-off is that its droppings are very liquid.

However, nothing in nature comes for free. While the lorikeet relies on flowers, the reverse is also true. As it dips its head into the blossoms, its feathers and beak become coated with pollen, which it then carries to neighboring flowers. This is an effective way to facilitate plant fertilization; the lorikeet thus plays a major role as a pollinator.

Its diet also includes fruit, as it feeds on ripe fruit and berries. Buds and flowers round out this diet.

To find flowers year-round, the rainbow lorikeet follows the plants’ growth cycles, readily traveling long distances based on fruit ripening and the progression of flowering. Its year is thus marked by a series of erratic movements—a nomad of eastern Australia, a region spanning nearly 4 million square kilometers.

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