Il a l’air d’apprécier ce petit moment. Quoi de mieux qu’un bon bain au soleil. Le sable chaud lui fait le plus grand bien. Mais ce qui est de la détente pour nous, c’est une activité vitale pour lui. Mais pourquoi donc ?
Ce moineau domestique – Passer domesticus – prend un bain de sable.
Nous sommes au bord de mer. Quoi de plus naturel.
Cette activité peut être un moment de détente. Elle est surtout vitale pour les oiseaux.
Le bain de sable a plusieurs effets chez les oiseaux.
Le premier d’entre eux est l’élimination des parasites. En frottant les plumes contre les grains d sable, cela va enlever les parasites, les puces et autre menus bestioles. C’est probablement plus compliqué pour les tiques bien enkystés dans la chair de l’oiseau.
Le sable va aussi enlever la saleté incrustée dans le plumage. La graisse produite par la glande uropygienne et qui sert surtout à protéger et entretenir le plumage, est parfois en quantité trop importante. Il faut donc ôter le surplus qui serait plus nocif qu’utile.
Le bain de sable va permettre de remettre de l’ordre dans les plumes tout en permettant un bon nettoyage jusqu’au duvet. L’oiseau améliorera son isolation thermique et verra ses capacités de vol rétablies.
Et un bon « nettoyage à sec » permet d’économiser l’eau en période de sécheresse. Le sable n’est pas près de s’évaporer au bord de mer…
ENGLISH VERSION
This house sparrow – Passer domesticus – is taking a sand bath.
We are by the seaside; what could be more natural?
This activity can be a relaxing pastime, but above all, it is vital for the birds.
Sand bathing has several effects on birds.
The primary benefit is the removal of parasites. Rubbing their feathers against grains of sand dislodges parasites, fleas, and other small critters. It is likely more difficult to remove ticks that are deeply embedded in the bird’s flesh.
The sand also removes dirt embedded in the plumage. The oil produced by the uropygial gland—which primarily serves to protect and maintain the feathers—can sometimes accumulate in excess; this surplus must be removed, as it does more harm than good.
A sand bath helps realign the feathers while thoroughly cleaning down to the downy underlayer. This improves the bird’s thermal insulation and restores its flying ability.
Furthermore, a good “dry-cleaning” method saves water during periods of drought. After all, sand is unlikely to evaporate—unlike water.
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