Au fil des saisons, son apparence évolue. Un phénomène naturel qui transforme le plumage cet oiseau, donnant l’impression qu’il s’agit parfois d’une autre espèce. Mais comment cela se passe-t-il ?
L’étourneau sansonnet – Sturnus vulgaris – est un oiseau commun que l’on rencontre aussi bien en ville qu’à la campagne.
Ce qui attire notre œil, outre quelques autres particularités que nous aborderons plus tard, c’est son plumage.
Nous le voyons ici en plumage nuptial. Nous étions alors en avril.
Il présente des couleurs irisées vertes, violettes ou bleus sur un fond sombre. Un effet visuel qui change selon la lumière.
Mais tout cela est le fruit de l’évolution et de l’usure des plumes au fil des mois.
Quand l’été s’achève (c’est à dire maintenant), et comme beaucoup d’autres espèces d’oiseaux, l’étourneau sansonnet va muer. Ses plumes vont chuter et de nouvelles vont pousser.
Ces nouvelles plumes seront noires avec une extrémité de couleur blanc-crème ou chamois. Ce qui donne cette impression de « petits cœurs » blancs sur le corps de l’oiseau.
Petit à petit, au fil du temps, de la rigueur de l’hiver, du froid, du vent, ces pointes blanc-crème vont s’user et finir par disparaître. Les « petits cœurs » disparaissent petit à petit ne laissant qu’un plumage sombre.
Avec l’arrivée du printemps, le plumage noir de jais est quasiment uni et commence à montrer ces reflets verts, bronze. Il a alors son plumage nuptial que l’on voit ici. Chez certains oiseaux, surtout chez les femelles, les pointes blanches restent un peu plus longtemps. Ce qui embellit encore davantage l’oiseau. Du moins, à nos yeux d’humain…
ENGLISH VERSION
The common starling – Sturnus vulgaris – is a bird found in both urban and rural areas.
What catches the eye—aside from other features we will discuss later—is its plumage.
Here, we see it in breeding plumage; the photo was taken in April.
It displays iridescent green, violet, or blue hues against a dark background—a visual effect that shifts depending on the light.
Yet, all of this is the result of evolution and the gradual wear of the feathers over the months.
As summer draws to a close (which is the case now), the common starling, like many other bird species, undergoes a molt: its old feathers fall out, and new ones grow in.
These new feathers are black with creamy-white or buff tips, creating the impression of « little hearts » across the bird’s body.
Gradually—as time passes and the birds endure the harshness of winter, the cold, and the wind—these creamy-white tips wear down and eventually vanish. The « little hearts » fade away little by little, leaving behind only dark plumage.
By spring, the jet-black plumage is almost solid in color and begins to display green and bronze iridescence; the bird has now acquired the breeding plumage seen here. In some birds—particularly females—the white tips persist a little longer, making the bird look even more beautiful. At least, to our human eyes…
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