Il vit en Australie et en Nouvelle-Guinée. Cousin de notre martin-pêcheur, lui, il est surtout chasseur. Serpents, souris, lézards, tout est bon. Il s’adapte à son milieu et développe quelques techniques de chasse bien éprouvées. Découvrons-les dans cet article.
Le martin-chasseur à ailes bleues – Dacelo leachii – vit en Australie et en Nouvelle-Guinée.
Sur un territoire de plus de 7 millions de km², il n’est pas étonnant d’y trouver plusieurs sous-espèces. Les scientifiques en ont répertorié 5 (3 en Australie et 2 en Nouvelle-Guinée) mais ce nombre est encore discuté entre spécialistes.
Il n’est donc pas surprenant que le mode de chasse et les techniques de chasse soient adaptées à l’environnement spécifique de chaque sous-espèce. L’influence du milieu…
Si le martin-pêcheur (famille à laquelle est rattachée notre martin-chasseur à ailes bleues) est surtout piscivore (se nourrit de poissons), le martin-chasseur est davantage carnivore.
Son alimentation est très variée puisqu’il se nourrit aussi bien de gros insectes que de petits rongeurs comme les souris mais aussi de lézards, de petits serpents voire d’œufs ou d’oisillons.
C’est depuis un affût qu’il repère sa future proie. Immobile pendant des heures, perché sur une branche, un piquet d’une clôture, il attend patiemment qu’un insecte, un serpent ou un lézard passe à proximité. Sa vue perçante détecte le moindre mouvement sur le sol ou dans la végétation.
Il va alors se jeter sur sa victime. Son bec puissant va se saisir de ce qui va devenir son menu. Si les petites proies sont avalées immédiatement, pour les plus grosses, il va saisir l’animal dans son bec et le frapper sur une branche ou tout autre support solide pour le tuer ou bien l’assommer avant de l’avaler. C’est le cas des lézards, serpents et autres petits rongeurs. Il reste méfiant face aux serpents et les avale tête la première. Au moins, ça évite une morsure souvent fatale. Et ça descend mieux avec les écailles du reptile dans le bon sens de la « glissade ».
Il reste un chasseur opportuniste et s’attaquera le plus souvent à tout ce qui bouge dès lors que la taille reste raisonnable….
ENGLISH VERSION
The blue-winged kookaburra (*Dacelo leachii*) inhabits Australia and New Guinea.
Given a territory spanning over 7 million square kilometers, it is hardly surprising to find several subspecies; scientists have identified five (three in Australia and two in New Guinea). However, this figure is still a subject of debate among specialists.
Consequently, hunting methods and techniques vary to suit the specific environment of each subspecies—an example of environmental influence.
While the kingfisher (the family to which our blue-winged kookaburra belongs) is primarily piscivorous (feeding on fish), the kookaburra is more broadly carnivorous.
Its diet is highly varied, as it feeds on everything from large insects and small rodents—such as mice—to lizards, small snakes, and even eggs or nestlings.
It spots its future prey from a vantage point. Remaining motionless for hours while perched on a branch or fence post, it waits patiently for an insect, snake, or lizard to pass nearby. Its keen eyesight detects the slightest movement on the ground or amidst the vegetation.
It then pounces on its victim. Its powerful beak seizes what is about to become its meal. While small prey are swallowed immediately, for larger ones, it grips the animal in its beak and bashes it against a branch or other solid surface to kill or stun it before swallowing. This applies to lizards, snakes, and other small rodents. It remains wary of snakes, swallowing them head-first; this avoids a potentially fatal bite and allows the reptile’s scales to slide down smoothly.
It remains an opportunistic hunter, most often attacking anything that moves, provided the size is manageable…
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