L’automne est la période de la mue. Les jeunes oiseaux quittent leur plumage de juvénile et commencent à montrer quelques plumes blanches. Période critique, période dangereuse, période fatigante que doit traverser ce jeune cygne tuberculé. Voyons donc cela.
Ce jeune cygne tuberculé – Cygnus olor – voit son plumage évolué. Nous sommes en septembre.
Il quitte son habit brun-gris pour revêtir son plumage blanc. Le bec est encore gris.
C’est à la fin de l’automne de la seconde année qu’il montrera son plumage adulte.
C’est une période critique pour le cygne. Il perd alors toutes ses rémiges, ces plumes des ailes indispensables pour voler.
Outre le fait que ce moment est épuisant pour l’oiseau, il est aussi une source de stress puisqu’il met le cygne à la merci d’un prédateur. En temps normal, le cygne tuberculé peut utiliser ses ailes pour frapper et se défendre. Pas de crainte, il ne pourra pas nous casser le bras. C’est une légende. Au pire, nous aurions quelques hématomes mais sûrement pas un plâtre au bras…Par contre, il fera fuir un renard ou un chien.
C’est pour éviter ces dangers qu’il reste le plus souvent au milieu de grandes étendues d’eau. Histoire de limiter les rencontres. Caché dans la végétation, plus discret par cette absence de vol, il attend patiemment.
Cela va durer quelques semaines. Les nouvelles rémiges pousseront et permettront de voler à nouveau et de se défendre dans de meilleures conditions.
ENGLISH VERSION
This young mute swan – Cygnus olor – is undergoing a change in plumage. It is September.
It is shedding its brownish-grey coat to acquire white plumage. Its beak is still grey.
It will not display its adult plumage until the late autumn of its second year.
This is a critical period for the swan. It sheds all its flight feathers—the wing feathers essential for flying.
Aside from being physically exhausting for the bird, this period is also a source of stress, as it leaves the swan vulnerable to predators. Under normal circumstances, the mute swan can use its wings to strike and defend itself. Rest assured, it cannot break a human arm—that is just a myth. At worst, we might end up with a few bruises, but certainly not a cast… However, it is capable of scaring off a fox or a dog.
To avoid these dangers, the swan usually stays in the middle of large bodies of water, minimizing the risk of encounters. Hidden among the vegetation and less conspicuous due to its inability to fly, it waits patiently.
This phase lasts a few weeks. New flight feathers will grow in, enabling the swan to fly again and defend itself more effectively.
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