Un papillon américain bien étonnant par son mode de vie. Il a élaboré des stratégies pour éviter de finir au menu de prédateurs. Des couleurs et un goût qui vous rendent inoubliable. Un papillon doté d’une mémoire qu’il travaille chaque jour.
Le Sara (ou Sara Longwing) est un papillon commun que l’on peut observer dans les forêts tropicales humides, s’étendant du Guatemala jusqu’au sud de l’Amazonie.
Les adultes privilégient la lisière des forêts ou les espaces ouverts
Mais il est aussi bien présent dans les jardins de ces régions.
Son envergure est d’environ 6 cm. Vers leur extrémité, deux bandes blanches traversent les ailes antérieures noires, tandis que la partie proche du corps est bleu foncé. Les ailes postérieures sont bleu foncé et noires. La face ventrale est noire, avec des marques rouges près du corps et deux bandes blanches sur les ailes antérieures.
Ses couleurs jouent un rôle majeur. Elles sont vives et bien contrastées. Ce qui envoie un message aux prédateurs quant à une éventuelle toxicité pour eux à manger ce papillon. Et si cela ne suffit pas, Heliconius sara sécrète également des molécules qui lui donnent un goût exécrable.
La chenille de ce papillon se nourrit de plantes comme les passiflores qui contiennent des toxines. Celles-ci passent dans le corps de la chenille et y reste quand elle devient papillon
Une excellente dissuasion. Il suffit d’en manger un pour savoir que tous les papillons ayant les mêmes couleurs seront infectes. Le tout est de ne pas être le premier….
Heliconius sara se nourrit en suivant un itinéraire régulier. Il passe tout le temps dans un même sens et un « timing » identique chaque jour, visitant chaque jour des fleurs comme les Lantana qui lui apportent le nectar et des Psiguria (une plante grimpante de la famille des courges) pour le pollen. Une démonstration de l’existence d’une forme de mémoire pour localiser les lieux et les plantes.
ENGLISH VERSION
The Sara (or Sara Longwing) is a common butterfly found in tropical rainforests, ranging from Guatemala to the southern Amazon.
Adults prefer forest edges or open spaces,
but they are also frequently found in gardens throughout these regions.
It has a wingspan of approximately 6 cm. Towards the tips, the forewings are black and crossed by two white bands, while the area near the body is dark blue. The hindwings are dark blue and black. The underside is black, featuring red markings near the body and two white bands on the forewings.
Its colors play a major role. They are vivid and highly contrasting, signaling to predators that eating the butterfly might be toxic. And if that isn’t enough, Heliconius sara also secretes compounds that give it a foul taste.
The butterfly’s caterpillar feeds on plants—such as passionflowers—that contain toxins. These toxins are absorbed into the caterpillar’s body and remain there as it transforms into a butterfly.
It is a highly effective deterrent; one bite is enough to teach a predator that any butterfly with those same colors will taste awful. The only trick is not being the first one to find out…
Heliconius sara forages by following a regular route. It travels in the same direction and on the same schedule every day, visiting flowers such as Lantana for nectar and Psiguria (a climbing plant in the gourd family) for pollen—demonstrating a form of memory used to locate specific sites and plants.
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