Cette méduse est fascinante à voir évoluer dans les eaux marines. Elle peut être grande mais n’est guère dangereuse pour les humains. Sa vie est surprenante. Deux étapes au cours desquelles elle se développera puis se reproduira. Du récif corallien à la pleine mer, voici la méduse à pois blancs, également connue sous le nom de « cloche flottante » ou « méduse constellée ».
La méduse à pois blancs – Phyllorhiza punctata – doit son nom à ses points blancs qui parcourt son ombrelle bleue. On l’appelle aussi « méduse constellée ». Comme un ciel étoilé dans la nuit des profondeurs.
Cette méduse est originaire d’Australie, d’Océanie et d’Asie du Sud-Est. Mais elle devient invasive. On la retrouve ainsi dans le golfe du Mexique et dans d’autres régions du monde.
Cette méduse peut développer une ombrelle de grande dimension (entre 50 et 60 cm). Ce qui peut faire une masse énorme quand elles sont des centaines voire des milliers, réunies au même endroit.
Souvent les méduses sont urticantes. Ce n’est pas le cas de la méduse à pois blanc. Enfin, pas trop pour un humain. Elle porte huit bras assez courts mais n’a pas de longs filaments. Ces bras portent les cellules urticantes.
La méduse à pois blanc se laisse porter par les courants marins. Elle vit en haute mer et filtre l’eau pour se nourrir de zooplancton, d’œufs de poissons, de larves. Elle vit en symbiose avec des algues de très petite taille.
La vie de cette méduse se divise en deux grandes périodes. La première partie de son existence se passe en étant fixée à un rocher. Cela peut durer plusieurs années.
Puis elle décidera de se détacher et de devenir libre, portée par les courants et vivre ainsi en haute-mer. Cette époque pélagique est la période de la reproduction. Ces méduses à pois blancs vont donner naissance à d’innombrables larves qui vont alors se rapprocher des coraux pour s’y fixer et perpétuer ainsi le cycle de l’espèce.
ENGLISH VERSION
The white-spotted jellyfish – Phyllorhiza punctata – gets its name from the white dots covering its blue umbrella. It is also known as the « constellated jellyfish, » resembling a starry sky amidst the darkness of the deep.
Native to Australia, Oceania, and Southeast Asia, this jellyfish has become invasive; it can now be found in the Gulf of Mexico and other regions around the world.
It can grow a very large umbrella (between 50 and 60 cm in diameter), creating a massive presence when hundreds or even thousands of them gather in the same area.
Jellyfish are often capable of delivering a painful sting, but this is not the case for the white-spotted jellyfish—at least, not to a significant degree for humans. It has eight relatively short arms but lacks long tentacles; the stinging cells are located on these arms.
The white-spotted jellyfish drifts with ocean currents. It lives in the open sea, filtering the water to feed on zooplankton, fish eggs, and larvae. It lives in symbiosis with very small algae.
The life of this jellyfish is divided into two main stages. The first part of its existence is spent attached to a rock, a phase that can last for several years.
Eventually, it detaches and begins a free-floating existence, carried by currents in the open ocean. This pelagic phase is the reproductive period. The white-spotted jellyfish produce countless larvae, which then move toward coral reefs to anchor themselves and continue the species’ life cycle.
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